¿Cuánto cuesta una mala contratación?

Una mala contratación cuesta entre el 40% y el 200% del salario anual del puesto, según la estimación más citada en la literatura, recogida en los manuales de SIOP (2018). Para un puesto de 35.000 € brutos son entre 14.000 € y 70.000 € por cada error. Gallup (2019) llega a una horquilla parecida: sustituir a un empleado cuesta entre el 50% y el 200% de su salario anual.

La cifra sorprende porque la mayor parte de ese coste no aparece en ninguna factura. El salario se ve; el tiempo de tu equipo, la vacante que vuelve a abrirse y el desgaste de quienes se quedan, no. Vamos por partes.

De qué se compone el coste

El coste total de una contratación equivocada se reparte en cinco partidas:

• Salario y cotizaciones del candidato que no encaja: pagas el coste de empresa completo durante los meses que tardas en detectar el error, que suelen situarse entre 3 y 9 según el sector.
• Tiempo de gestión del proceso: cribado, entrevistas y reuniones de valoración. Según nuestro modelo de coste interno, un proceso medio para un puesto cualificado consume unas 111 horas-persona y aproximadamente 3.075 €, con el 73% del coste concentrado en entrevistas y sus valoraciones (una entrevista completa ronda los 205 €).
• Re-contratación: el proceso vuelve a empezar desde cero, así que esas horas y esos euros se pagan dos veces.
• Coste de oportunidad de la vacante: mientras el puesto no produce, el margen que debería generar se pierde mes a mes.
• Impacto en el equipo y en los clientes: sobrecarga para quienes absorben el trabajo, desgaste de moral y riesgo de más rotación.

Las cifras de referencia (y de dónde salen)

Ningún estudio da la misma cifra exacta, pero los publicados convergen en el orden de magnitud:

• SIOP (2018): el rango más citado sitúa el coste total entre el 40% y el 200% del salario anual, según el nivel de responsabilidad y la criticidad del puesto.
• Gallup (2019): sustituir a un empleado cuesta entre el 50% y el 200% de su salario anual.
• Center for American Progress (Boushey y Glynn, 2012): el coste de reemplazo va del 16% del salario en puestos básicos, con una mediana en torno al 21%, hasta el 213% en perfiles directivos.
• REC (2017): en Reino Unido, una mala contratación en un mando intermedio supera 3 veces su salario anual.
• SHRM (2025): solo contratar —antes de contar ningún error— cuesta de media unos 5.475 $ por persona en puestos no directivos.
• Nuestro modelo de coste interno: unas 111 horas-persona y unos 3.075 € por proceso de selección en una pyme — el coste que se repite si hay que volver a contratar.

Lectura honesta: son rangos agregados sobre muchos procesos, no una previsión de tu caso. El coste real depende del puesto, del sector y de cuánto tardes en detectar el error.

Cómo reducir el riesgo

El riesgo de contratar mal no desaparece, pero se reduce moviendo la evaluación al principio del proceso. La entrevista tradicional sin estructura predice poco: la investigación de Schmidt y Hunter (1998) la sitúa en torno a R = 0,20 de validez predictiva. Combinar varios predictores estructurados —pruebas cognitivas, entrevista estructurada, muestras de trabajo— eleva esa validez hasta aproximadamente R = 0,63 según el meta-análisis de Schmidt, Oh y Shaffer (2016); una revisión posterior (Sackett et al., 2022) discute esas magnitudes a la baja, pero la conclusión práctica se mantiene: la evaluación estructurada predice de forma consistente mejor que la intuición.

En la práctica: define los criterios antes de abrir el proceso, aplica las mismas pruebas a todos los candidatos y deja la decisión final siempre en manos de una persona, con la evaluación como soporte, no como sustituto.